鋼材的主要性能包括力學性能和工藝性能。其中力學性能是鋼材最重要的使用性能，包括抗拉性能、沖擊韌性、耐疲勞性等。工藝性能表示鋼材在各種加工過程中的行為，包括冷彎性能和可焊性等。

　　（一）抗拉性能

　　抗拉性能是建筑鋼材最重要的力學性能。鋼材受拉時，在產生應力的同時相應地產生應變。應力和應變的關系反映出鋼材的主要力學特征。在低碳鋼（軟鋼）受拉的應力一應變曲線中，存在幾個重要的極限：比例極限、彈性極限σp、屈服極限（或屈服強度）σs、強度極限（或抗拉強度）σb.屈服強度是結構設計中鋼材強度的取值依據。

　　鋼材在受力破壞前可以經受永久變形的性能，稱為塑性，它是鋼材的一個重要性能指標。在工程應用中，鋼材的塑性指標通常用伸長率和斷面收縮率表示。試件拉斷后標距長度的增量與原標距長度之比的百分比即為伸長率。斷面收縮率是試件拉斷后，縮頸處橫斷面積的最大縮減量占橫截面積的百分率。伸長率或斷面收縮率越大，說明鋼材的塑性越大塑性大的鋼材不僅便于進行各種加工，而且能保證鋼材在建筑上的安全使用。

　　預應力混凝土用高強度鋼筋和鋼絲具有硬鋼的特點，抗拉強度高，無明顯的屈服階段，伸長率小。由于屈服現象不明顯，不能測定屈服點，故常以發(fā)生殘余變形為0.2%原標距長度時的應力作為屈服強度，稱條件屈服強度，用σ0.2表示。

　　（二）沖擊韌性

　　沖擊韌性是指鋼材抵抗沖擊荷載的能力。鋼的化學成分及冶煉、加工質量都對沖擊韌性有明顯的影響。除此以外，鋼的沖擊韌性受溫度的影響較大，沖擊韌性隨溫度的下降而減小；當降到一定溫度范圍時，沖擊值急劇下降，從而可使鋼材出現脆性斷裂，這種性質稱為鋼的冷脆性，這時的溫度稱為脆性臨界溫度。

　　（三）耐疲勞性

　　受交變荷載反復作用時，鋼材在應力遠低于其屈服強度的情況下突然發(fā)生脆性斷裂破壞的現象，稱為疲勞破壞。疲勞破壞是在低應力狀態(tài)下突然發(fā)生的，所以危害極大，往往造成災難性的事故。